Kryptoměny začínaly skromně. Šlo o pokus vytvořit na státě nezávislý měnový systém co by zaručilo:
Jasná pravidla.
Nebude možné ho ovlivnit centrální autoritou.
Bude dostatečně bezpečný.
Přístupný všem bez rozdílu.
Pokud se podíváme do historie kryptoměn, narazíme na projekt jméne e-gold. Založil jej Douglas Jackson v roce 1996. Vytvořil systém elektronického zlata. Služba měla na svém vrcholu přes 3,5 milionu účtů. Uživatelé disponovali virtuálním zlatem, které bylo kryto skutečným zlatem uloženým v sejfu společnosti Gold & Silver Reserve Inc. Americká vláda tento projekt násilně ukončila a zlato zabavila. V odůvodnění tohoto zásahu se dočteme také to, že e-gold představoval nelegální paralelní měnu k americkém dolaru.
První plně decentralizovanou kryptoměnou je Bitcoin. Vytvořil jej Satoshi Nakamoto ačkoliv nikdo neví kdo to je. Doména bitcoin.org byla založena v srpnu 2008. V lednu 2009 došlo k vytěžení prvního bitcoinu a k první bitcoinové transakci. Tu provedl samotný Nakamoto. Bitcoin tehdy neměl téměř žádnou hodnotu. Nešlo pouze o měnu samotnou, šlo o to vytvořit spolehlivý elektronický platební systém.
Bitcoin byl hned v roce svého vzniku, v roce 2009 v říjnu zalistován na dnes již neexistující stránce New Liberty Standard. Tehdy se zde prodával bitcoin za cenu 5 amerických dolarů. První velkou bitcoinovou burzou pak byla burza MtGox. Kuriozní na ní je, že původně sloužila jako online bazar karet Magic the Gathering. Bitcoin začala směňovat v roce 2010. Na příběhu burzy MtGox je opět zcela přesně vidět, v čem tkví problém centralizace. Velké burzy jsou ze své podstaty spravovány jednou centrální autoritou. Většinou jde o společnost, která tuto burzu založila. Server MtGox podlehl hackerům a z burzy byly ukradeny velké sumy bitcoinu. Od roku 2014, kdy burza zanikla, nebyla většina okradených uživatelů dodnes vyplacena.
